Новогодний подарок (святочный рассказ)

В сберкассе было шумно, тесно, душно. Люди стояли в очередях, желая оплатить счета, снять деньги или переоформить вклады именно до наступления Нового года. А потом уж со спокойной душой отправиться на длинные выходные.

Танечка сидела на кассе, принимая коммунальные платежи. Она искренне недоумевала, почему большую часть клиентов сегодня составляли старушки. Те самые, которые уже давно и прочно на пенсии, и у которых достаточно времени сходить в сберкассу в любой другой день недели, им же не надо ежедневно спешить на службу. Те самые, которые любят теплыми летними денечками сидеть на лавочках у подъездов, знают все и про всех - про соседей, артистов и правительство. И те самые, у которых частенько бывают довольно странные желания. К примеру, ну вот зачем вот этой старушке, распаренной под серым пуховым платком, сдачу необходимо выдать именно купюрами по десять рублей? Причем после того, как Танечка сходила в соседнюю кассу вкладов и разменяла все, что только можно, на десятки, то странная старушка, вытащив откуда-то из внутренних карманов завернутые в платок тысячные купюры, попросила тут же разменять их по пятьсот. На Танечкино "нет у меня таких купюр, я же работаю только с тем, что инкассаторы привозят!" вредная бабушка мгновенно парировала: "Ну ты же разменяла мне десятки!"

Танечка тихо вздохнула и опять пошла в соседнюю кассу менять купюры. После чего она пошла и в валютный отдел, так как в рублевых вкладах именно пятисоток оказалось недостаточно...

Потом она, сдерживая тихий вздох, заполняла другой старушке квитанцию. И старичку. И выходила в зал, чтобы указать на правильный образец какому-то спешащему мужчине. И улыбалась, тихо отвечая на все вопросы клиентов, и исправляла ошибки, и выслушивала истории про чьих-то родственников и о планах на следующий год.

- И откуда у тебя столько терпения? - удивлялась Наталья из отдела рублевых вкладов. когда все работницы устроились за большим столом с наспех организованным новогодним банкетом. - Я бы точно не смолчала. Сколько их? А я-то одна! И ты... тоже.

- Они же страше меня! - оправдывалась Танечка.

- Ага... тридцатник уже, а все еще всех моложе! - язвила Наталья. - Ну да ладно... Как Катюха-то, ждет Деда Мороза?

- Нет, - покачала головой Танечка. - Не верит она в него. Так и сказала мне - мама, не клади мне под елку всякую ерунду, хочу новый мобильник.

- А ты?

- А я ответила - нет, мобильник у тебя и старый еще неплохой, а вот кроссовки тебе нужнее. И купила кроссовки.

- Эх ты, Татьяна, - вздохнула Наталья. - Сама же признаешься, что Дед Мороз - это ты. А потом удивляешься, что дочь в сказки не верит.

- Но я все же купила ей мобильник, как раз такой, как она хотела. - Танечка хитро улыбнулась. - И положила в коробку из-под кроссовок. Замотала подарочной бумагой и спрятала под елку. Представляешь, откроет она коробку, а там вместо ожидаемой обуви - чудо! Может, тогда в ней что-то изменится.. Я в свои девять лет верила и в Снегурочку, и в домовых, и в сказочных принцев. А Катюшка - ни в кого. Современные дети...

- Хватит болтать, давайте уже выпьем за наступающий год! - перебила их сидящая неподалеку веселая заведующая. И женщины дружно чокнулись кружками с пенящимся шампанским...

Когда Танечка, распрощавшись с коллегами, наконец-то вышла из сбербанка, на улице уже стемнело. В свете фонарей крутились ленивые снежинки, под ногами хрустели ледяные сапфиры. Было морозно и тихо, и хотелось как можно дольше бродить по улицам, наслаждаясь ощущением зимнего волшебства. Танечка остановилась и с удовольствием вдохнула леденящий до самого горла воздух. Улыбнулась. "Завтра с Катюшкой будем весь день гулять в парке," - решила она и уже собралась спешить домой, как вдруг заметила темную фигуру у стены. Старушка! Да-да, та самая старушка в пуховом сером платке тихо отделилась от стены и подошла к Танечке.

- Вы что-то забыли, бабушка? - поинтересовалась та.

- Да, забыла. - старуха вцепилась в Танечкин рукав, как будто боялась упасть. - Забыла сказать тебе спасибо, доченька. Ты уж извини меня за назойливость, старая я уже, вредная. А вот ты - просто солнышко какое-то. Как придешь в сберкассу, а ты там сидишь - спокойная, вежливая, услужливая. Глянешь в твои глаза, так настроение и поднимается.

- Спасибо... - смутилась Танечка. - Но это просто работа у меня такая.

- Не скажи! - неожиданно посуровела старуха. - Не каждая такое терпение имеет, как ты. И вот помяни мое слово - будет тебе награда за все. Желаю тебе, дочка, этой новогодней ночью исполнения твоего самого сокровенного желания! А я пойду, и так уже замерзла, тебя ожидаючи. И провожать меня не надо, - опередила Танечкин вопрос. - Я вот тут, в соседнем доме живу.

И старуха заковыляла прочь.

А Танечка вдруг задумалась - а чего бы ей на самом деле хотелось больше всего на свете? Здоровья - да. Чтобы у Катюшки все хорошо было - тоже да. А еще... еще - папу для дочки. Только не какого-нибудь отчима, а самого настоящего. Папу. Который даже и не подозревает о существовании своей маленькой копии. С такими же светлыми, почти белыми, волосами, и курносым носом.

У Танечки сохранилось его фото. Не такое, которое вешают на стену, чтобы вспоминать черты лица через много лет. Маленькое, нечеткое. На фото Андрей был одет в костюм Деда Мороза, а лицо его украшала ватная борода. Он тогда подрабатывал, разъезжая по домам и поздравляя детишек с Новым годом. Вот и фотография получилась такой празднично-маскарадной. На обороте мелким четким почерком был написан адрес. Его он написал ей перед самым отъездом в Финляндию, куда уехал работать по контракту. Уехал да и остался там... А у Танечки появилась Катюшка. Маленькая радость, напоминалка о любимом.

Поначалу Танечка хотела написать Андрею письмо, рассказать о своей беременности. Потом решила - не хорошо извещать о таком важном деле по телефону или в письме; расскажу, когда приедет в отпуск. А потом, когда приехал, оказалось, что он не свободен. И невеста ждала его в родном городе. Но это была не Танечка...

Слезы потекли по румяным от мороза щекам. И через столько лет было больно вспоминать о той истории. О том, как прямо перед ней подошла к Андрею какая-то девчонка и поцеловала в губы. А Танечка... повернулась и ушла. А что она еще могла сделать?

Наверное, следовало сказать. Следовало посмотреть в глаза. Но не сказала и не посмотрела. А потом было уже поздно что-то менять Он уехал, а она осталась.
Танечка остановилась перед дверью в свою квартиру. "Так, - подумала она, - сейчас быстро запихну курицу в духовку, нарежу салатик с крабами, достану из холодильника "селедку под шубой", приготовлю бутерброды с икрой, поставлю вариться гарнир - и я свободна на полчаса, чтобы нырнуть в ванну. А потом сядем с Катюшкой и все съедим. До крошки. Потому что мама голодная, и дочь наверняка голодная тоже, так как мама весь день на работе и ребенка покормить некому.

Танечка повернула ключ в замке, толкнула дверь...

И замерла на пороге. Потому что на нее разом обрушились музыка и крики: "Сюрприз!!!" Ничего не понимая, женщина смотрела на две радостно прыгающие фигуры - Катюшкину и еще одну, в красном костюме, с бородой.

Мужчина с такими знакомыми глазами. Как на той фотографии многолетней давности.
Андрей.

Поначалу она не спрашивала его ни о чем. Она просто радовалась его присутствию. Таким большим рукам, вытаскивающим из духовки уже готовую курицу. И его мальчишеской улыбке, когда Танечка удивлялась накрытому до ее прихода столу. И огромному количеству подарков под елкой. И безумной радости Катюшки, когда она развернула подарок с предполагаемыми кроссовками.

- Мама, мама, смотри - Дед Мороз подарил мне именно то, что я и хотела! - вопила она, прыгая с красивым блестящим мобильником на кровати.

А Андрей, улыбаясь одними только глазами,спрашивал:

- Ну почему, почему ты не рассказала мне о дочери? Разве ж я уехал бы без тебя, разве я оставил бы свою малышку?

- А как же твоя невеста?

- Какая невеста? А... нет у меня невесты. Было увлечение, но давно прошло. А потом я думал о тебе, вспоминал, но все не мог найти повода вернуться.

- И что же дало тебе повод сегодня? - заинтересовалась Танечка.

Андрей рассмеялся.

- Я ведь Дед Мороз. Я должен знать все. А чего не знаю я, то расскажут мне мои верные эльфы. Один из них и рассказал мне, что где-то далеко меня ждет маленькая дочка. У которой такие же, как у меня, светлые волосы и такой же курносый нос.


"...
Моя мама почему-то думает, будто я верю в ее сказку о папе-летчике, погибшем до моего рождения. Но я ведь не такая глупая, я же все понимаю. Я вижу, как она смотрит на твою фотографию и плачет. Потому что мой папа - ты, мой папа - Дед Мороз. И вот я хочу тебя попросить - приезжай к нам в этом году, а? Мама приготовит крабовый салат, а он знаешь, какой вкусный? У тебя, конечно, много дел, потому что все дети на земле ждут от тебя подарков. А моя мама очень стеснительная, и она сама кладет мне под елку подарки от тебя, потому что не хочет тебя утруждать. Она тебя любит, мне кажется.
Только не рассказывай ей, что я написала тебе письмо. Это мы, дети, верим в сказки, а взрослые уже все давно позабыли. И если мама увидит чудо, то, может, она будет чаще улыбаться и реже проверять мои уроки.
Как дела у вас в Финляндии? Я твой адрес списала с маминой фотографии, поэтому знаю, где ты живешь. У тебя олени стоят в специальном гараже?
А еще, если можно, преврати кроссовки, которые положила мама для меня под елку, в мобильник. Ну тот, красненький, который я видела в магазине, ну ты знаешь.
Жду тебя. Не опаздывай к ужину.
Твоя дочка Катюшка."

Рассказ занял второе место в конкурсе Святочных рассказов - 2010