В сельских районах Великобритании, где доходы населения крайне низкие, планируется ввести поощрение для матерей, кормящих детей грудью.

Ученые из Университета Шеффилда решили выяснить, поможет ли финансовый стимул преодолеть культурные барьеры против грудного вскармливания. В исследовании примут участие 130 матерей в Йоркшире и Дербшире, где грудное вскармливание крайне непопулярно. Женщины находят неприличным и аморальным кормить грудью в общественных местах и даже в собственном доме. Воспринимая женскую грудь как сексуальный символ, они не желают быть открытыми для посторонних взглядов и опасаются осуждения со стороны окружающих.

В результате такого отношения традиции грудного вскармливания в этих сообществах почти полностью утрачены. Мамы сами были вскормлены искусственно и не видели грудного вскармливания среди своего окружения. Лишь каждая четвертая женщина в этих районах страны кормит младенца грудью до шести недель. В среднем по стране этот показатель составляет свыше 50%, но до полугода сохраняют грудное вскармливание только 35% матерей.

Между тем, согласно изданному в прошлом году докладу ЮНИСЕФ, грудное вскармливание защищает младенцев от проблем с кишечником, заболеваний дыхательных путей, ушных инфекций и опасного для жизни состояния некротического энтероколита. Оно также предохраняет женщин от рака молочной железы.

Исследователи подсчитали, что Национальная система здравоохранения может сэкономить более 40 млн фунтов в год, если большинство женщин перейдут на грудное вскармливание. Согласно экспериментальной схеме, кормящие матери двухдневного ребенка получат ваучер стоимостью 40 фунтов, второй и третий аналогичный ваучер будет выдаваться через 10 дней и шесть недель после рождения младенца. Последние два ваучера получат матери, сохранившие грудное вскармливание до трех и шести месяцев. Ваучеры могут быть использовать для совершения покупок в магазинах.

Матери, изъявившие желание участвовать в проекте, подпишут обязательство кормить своего ребенка грудью. Дальнейший контроль за соблюдением обещания возложат на патронажную сестру, акушерку или консультанта по грудному вскармливанию.

Финансовый стимул уже показал свою эффективность в некоторых других сферах, связанных со здоровым поведением. Окажется ли эффективной нынешняя инициатива, пока не ясно.

Советник по вопросам политики из Королевского колледжа акушерок Janet Fyle считает, что финансовое вознаграждение не может быть мотивом для грудного вскармливания. Решение кормить грудью должно базироваться на интересах здоровья и благополучия своего ребенка. По ее мнению, лучшим способом преодоления культурного барьера и восстановления традиций грудного вскармливания является увеличение числа акушерок и улучшение дородового и послеродового ухода.

Профессор Mitch Blair из Королевского колледжа педиатрии и детского здоровья считает более важной всестороннюю поддержку тех матерей, которых хотят кормить грудью. Причем поддерживать их нужно как до, так и после рождения малыша, обучать методам кормления ребенка, позволяющим матери чувствовать себя комфортно.

Rosemary Dodds, старший советник политики из National Childbirth Trust, говорит, что давить на женщин не следует. Многие матери прекращают кормить грудью потому, что не получают необходимую помощь и поддержку. «Четыре из пяти женщин, прерывающие грудное вскармливание в первые шесть недель, хотели бы продолжать дальше», - продолжает она. Именно поэтому National Childbirth Trust предлагает такие услуги, как детское кафе, консультации и телефон доверия по грудному вскармливанию».