Интернет вместо жизни, или расплата за высокие технологии

Когда несколько лет назад на электронный почтовый адрес Корда Кампбелла пришло одно из самых важных писем в его жизни, он попросту не заметил его. Двенадцать дней спустя он совершенно случайно наткнулся на него, просматривая старые сообщения. Письмо было от крупной компании, заинтересованной в приобретении его Интернет-фирмы.

^{Гаджет-зависимость. Фото - фотобанк Лори}

«Я стоял у компьютера и повторял: Господи, Господи, Господи, – вспоминает Кампбелл. – Не увидеть такое письмо было просто невозможно, но это то, что я сделал».

То, что Кампбелл не заметил письма, не вызывает удивления, ведь на двух мониторах, расположенных на его рабочем столе, умещается и почта, и службы быстрых сообщений, Интернет-чаты, браузер и компьютерный код, над которым работает Кампбелл.

Принеся извинения и сумев спасти сделку стоимостью в 1,3 миллиона долларов, Кампбелл решил бороться со своей информационной зависимостью. Однако даже после выключения компьютера ему физически не хватало возбуждения, которое он получал от различных электронных устройств. Он забывал о назначенных встречах и уделял своей семье все меньше и меньше времени.

«Кажется, что он просто утратил связь с настоящим», – жалуется его жена Бренда.

Мозг, повернутый на компьютерах

Ученые утверждают, что переключение внимания с почты на телефонные звонки и другую входящую информацию может изменить образ мыслей и поведение человека. По их словам, под непрерывным потоком информации наша способность фокусироваться ослабевает.

Последствия такой зависимости могут иметь смертельный характер: как часто водители и машинисты поездов, пользующиеся сотовыми телефонами во время движения, становятся виновниками крупных аварий. И эта зависимость представляет серьезную опасность творческим способностям, карьерному росту и семейному счастью миллионов людей, похожих на Корда Кампбелла.

Хотя многие люди говорят, что выполнение нескольких дел одновременно повышает их работоспособность, результаты проведенного исследования говорят обратное: те, кто злоупотребляет одновременным выполнением разных задач, не могут сконцентрироваться и блокировать несущественную информацию и, следовательно, испытывают больший стресс.

«Технологии меняют мозг человека», – считает Нора Волкова, директор Национального института по вопросам злоупотребления наркотическими средствами (США – прим. переводчика) и один ведущих специалистов в мире по исследованиям мозга. Вместе с другими исследователями она сравнивает тягу человека к возбуждению, получаемому им при работе с электронными средствами, с зависимостью от наркотиков и спиртного, а скорее с тягой к еде и сексу, вполне необходимыми желаниями, которые, однако, могут иметь пагубные последствия при злоупотреблении ими.

Работа с компьютером, говорят ученые, оказывает некоторое положительное влияние на наш мозг. Согласно исследованиям, пользователи Интернета показывают более высокие результаты в поиске информации, а любителей аркадных видеоигр отличает высокая острота зрения.

Мобильные телефоны и компьютеры изменили нашу жизнь. С их помощью человек может выйти за пределы своей квартиры и работать в любом месте. Они сокращают расстояния и решают бесчисленные повседневные задачи, освобождая время для более интересных занятий.

К лучшему или к худшему, но пользование средствами передачи информации такими, как электронная почта и телевидение, выросло за последнее время в значительной степени. В 2008 году люди ежедневно потребляли в три раза больше информации, чем в 1960. Более того, внимание людей становится все более рассеянным: согласно последним исследованиям, работники офисов переключают окна между программами и проверяют почту около 37 раз в час.

Такое взаимодействие с компьютером в режиме нон-стоп является одним из важнейших изменений в истории человечества, считает Адам Газзалей, невролог из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

Сорокатрехлетний Корд Кампбелл, проведя за компьютером не малую часть своей жизни, сейчас испытывает острую зависимость от электронных устройств. Но исследователи утверждают, что пристрастия и попытки Кампбелла и его семьи избавиться от зависимости типичны для многих, а если тенденция сохранится, то данная проблема коснется еще большего количества людей. Сам Кампбелл чувствует, что его зависимость растет с каждым днем.

Недавно вместе с семьей он переехал из Оклахомы в Калифорнию, где собирается открыть компанию по разработке компьютерного программного обеспечения. Вся жизнь Корда Кампбелла крутится вокруг компьютеров.

Отправляясь спать, он берет в постель ноутбук или iPhone, а, просыпаясь, выходит в Интернет. В доме на холме, который они снимают в Оринде – одном из зажиточных районов Сан-Франциско, пять комнат. Утром они с женой первым делом отправляются на кухню, где миссис Кампбелл готовит завтрак, следя за лентой новостей в уголке экрана компьютера, в то время как ее муж использует оставшееся пространство монитора для просмотра почты.

Большая часть ссор возникает из-за того, что Кампбелл во время эмоционального перенапряжения с головой уходит в видеоигры. Даже на отдыхе с семьей он не может расстаться со своими компьютерами. Подъезжая в метро к Сан-Франциско, он знает, что будет оффлайн ровно 221 секунду – именно столько времени поезд находится в туннеле.

Их шестнадцатилетний сын Коннор недавно получил свою первую тройку, в чем, уверены родители, виноваты технические новинки, отвлекающие его от учебы. Лили, их восьмилетняя дочь, так же, как и мать, шутливо говорит папе, что он предпочитает компьютер своей семье.

«Я бы хотела, чтобы он совсем выключил компьютер и проводил все время с нами», – признается миссис Кампбелл и тут же добавляет, что ее муж, «пока не получит своей «дозы», очень раздражителен». Но пытаться что-то изменить силой она не собирается.

«Ему это нравится. Все эти устройства – неотъемлемая часть его жизни, – рассуждает миссис Кампбелл. – Если бы я возненавидела технику, я должна была бы возненавидеть и его самого, и отчасти моего сына».

Всегда в курсе

Первое знакомство Томаса Кампбелла с компьютерами состоялось, когда он учился еще в третьем классе: родители подарили ему приставку Pong (симулятор пинг-понга – прим. переводчика). За ней последовала целая череда игровых приставок и персональных компьютеров, на которых Томас вскоре научился писать программы.

В старших классах он находил время для компьютера, занятий баскетболом и романа с Брендой, чирлидера с потрясающими вокальными данными. Не забывал он и об учебе: Кампбелл учился прилежно, не отвлекаясь на электронную почту. «Я делал домашнюю работу, потому что я должен был ее делать», – вспоминает он. – Других обязанностей в то время у меня не было».

Уйдя из колледжа, чтобы помогать семейному бизнесу, он через некоторое время открывает фирму, занимающуюся облагораживанием газонов. По вечерам он читает, играет в видеоигры, проводит время с Брендой и, как он сам вспоминает, «куда больше общается с людьми».

В 1996 году он создает успешную фирму, оказывающую услуги по предоставлению доступа в Интернет. Через некоторое время он открывает еще одну компанию, которую в 2003 продает за 1,3 миллиона долларов поисковой системе LookSmart.

Кампбеллу нравится ритм современной жизни. Еще больше он любит быть в курсе последних событий. «Я хочу быть первым, кто узнает о том, что прилетели пришельцы», – шутит Томас. Хотя временами он мечтает о жизни на заре цивилизации, когда можно было никуда не спешить: «Я не могу удержать всего в голове».

Неудивительно. С тех пор, как он был юношей, технологии и коммуникации сделали большой шаг вперед.

Дома человек проводит в среднем двенадцать часов в день перед компьютером или телевизором. В то время как час, проведенный перед экранами и компьютера, и телевизора одновременно, приравнивается к двум. В 1960 году этот показатель находился на уровне пяти часов в день, говорят исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Согласно исследованию компании Rescue Time, разрабатывающей средства эффективного планирования рабочего времени, компьютерные пользователи посещают в среднем сорок сайтов в день.

С развитием технологий изменилось и понимание человеческого мозга. Еще пятнадцать лет назад считалось, что мозг останавливается в развитии после взросления человека. Теперь ученые знают, что мозговые нейронные сети развиваются всю жизнь под воздействием приобретенных умений и навыков.

Через некоторое время после приезда в Стэнфорд в 2004 году Эйал Офир задался вопросом, может ли выполнение нескольких дел одновременно в течение длительного промежутка времени привести к изменениям тех характеристик головного мозга, которые долгое время считались неизменными: что человек не может обрабатывать более одного потока информации одновременно.

Полвека назад исследователи выяснили, что человеческий мозг едва справляется с двумя информационными потоками и тем более не в состоянии принимать решения по каждому из них одновременно. Однако Эйал Офир, занимающийся исследованиями еще со студенческой скамьи, был уверен, что люди, привыкшие к выполнению нескольких заданий одновременно, сумеют справиться с предстоящей задачей.

В исследовании он был заинтересован лично: Офир проработал семь лет в израильской разведке после того, как был исключен из рядов ВВС, как он считает сам, отчасти из-за того, что не умел выполнять несколько заданий одновременно. Можно ли натренировать мозг для выполнения такого рода задач?

Эйал Офир, как и другие ученые, занимающиеся изучением влияния технологий на человеческий мозг, был сильно удивлен результатами своего исследования.

Миф о многозадачности

Участники испытания были разделены на две группы: те, кто на основании анкетирования о способах применения технических средств, классифицировались как практикующие многозадачность, и не практикующие ее.

В испытании, разработанном Эйалом Офиром и его коллегами, участникам на компьютере ненадолго была показана картинка с красными прямоугольниками. Потом они смотрели на похожее изображение и должны были ответить, изменилось ли положение каких-нибудь прямоугольников. Это было простое задание, пока не был предложен трюк: к картинке были добавлены синие прямоугольники, и испытуемые должны были их игнорировать.

Тогда участники, практикующие многозадачность показали гораздо худшие результаты, определяя изменение положение красных прямоугольников, чем не практикующие. Другими словами, они не могли отфильтровать синие треугольники – несущественную информацию.

Кроме того, тем, кто практикует многозадачность, требовалось больше времени, чем тем, кто не практикует, чтобы переключаться с одного задание на другое, например, после различения гласных и согласных перейти на различение четных и нечетных цифр. Участники, практикующие многозадачность показали также меньшую продуктивность в совмещении задач.

Другой эксперимент в Стэнфорде, важном научном центре по исследованиям в этой быстроразвивающейся сфере, продемонстрировал, что люди, практикующие многозадачность предпочитают искать новую информацию, а не получать поощрение за использование в работе более старой и ценной информации.

Исследователи считают, что эти открытия указывают на интересную динамику: те, кто практикует многозадачность, более восприимчивы к получаемой информации, чем те, кто не практикует.

Результаты также иллюстрируют традиционное противоречие в мозге, которое может только усугубляться использованием технических средств. Часть мозга действует как пост контроля, помогая человеку сосредоточиться, и установить приоритеты. Второстепенные части мозга, такие, которые отвечают за обработку увиденного и услышанного, требуют, чтобы пост контроля обратил внимание на новую информацию, по мере возбуждения забрасывая его запросами. Исследователи говорят, что нагрузка, получаемая мозгом в результате такой бомбардировки, имеет обоснование с позиции эволюции. Второстепенные функции мозга сигнализируют человеку об опасности, например, приближении льва, отвлекая от других цели, например постройки хижины.

«В процессе всей истории эволюции, неожиданная новость всегда заставляла работать мозг любого человека, – говорит Клиффорд Насс, профессор в области передачи информации, – но сейчас довольно много людей, и их количество растет, для которых самый незначительный намек на то, что, может быть, происходит что-то интересное, действует как валерианка на кота. Они не могут пройти мимо этого».

Г-н Насс говорит, что стэндфордские исследования важны, потому что показывают замедляющие последствия многозадачности: «Тревожный сигнал для людей, практикующих многозадачность, состоит в том, что они не могут отказаться от привычки одновременного выполнения нескольких задач даже в ситуациях, где этого не требуется».

Мелина Анкафер, нейробиолог из стэндфордской команды, призналась, что она, как и другие исследователи, не знает, имеют ли люди, практикующие многозадачность общую склонность к рассеянности, и испытывали ли бы они трудности с концентрацией в любую эпоху. Но она добавила, что все больше исследований подтверждают представление о том, что информационные перегрузки вызывают рассеянность.

Исследование Калифорнийского Университета в Ирвайне обнаружило, что те люди, работа которых прерывалась получением электронных писем, жаловались на значительное усиление стресса, по сравнению с теми, кому была дана возможность сосредоточиться. Гормоны стресса, согласно исследованиям, сокращают краткосрочную память, сообщает Гарри Смолл, психиатр Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе.

Предварительные исследования показывают, что некоторым людям легко удается совмещать многочисленные потоки информации. Такие супермены многозадачности составляют не более 3% всего населения, согласно мнению ученых Университета Юты.

Еще одно исследование показало, что применение компьютера полезно с позиции неврологии. Изучая медицинские снимки, доктор Смолл обнаружил, что пользователи Интернета показали большую мозговую активность, чем те, кто им не пользуется, и предположил, что они наращивают свои нейронные сети.

Исследователи Университета Рочестера обнаружили, что игроки некоторых скоростных видеоигр могут заметить на треть больше движущихся объектов, чем те, кто в такие игры не играет. Они заключили, что игры могут развивать реакцию и способность схватывать детали в условии помех. «В каком-то смысле эти игры обладают очень большой реабилитационной и образовательной силой»,- сообщает ведущий исследователь, Дафне Бавелир, которая работает с другими в полевых условиях для того, чтобы с пользой применять эти изменения в реальной жизни, например, для безопасности вождения.

«Мы пришли к выводу, что мозг настроен так, что он может приспосабливаться», - утверждает Стивен Янтис, профессор по исследованию мозга в Университете Джона Хопкинса. «Нет никаких сомнений, что его перенастройка продолжается постоянно«, - добавляет он. Но он также замечает, что слишком рано говорить о том, что эти изменения, которые вызваны новыми технологиями, по существу отличаются от подобных изменений в прошлом.

Г-н Офир не склонен называть когнитивные изменения положительными или отрицательными, однако он обеспокоен их влиянием на способность к анализу и творчеству. Он беспокоится не только о других людях. Вскоре после того, как он поступил в Стэнфорд, один профессор поблагодарил его за то, что он был единственным студентом, слушающим с полным вниманием, не отвлекаясь на компьютер или телефон. Но вскоре он стал пользоваться iPhone и заметил перемену, он чувствовал, как тот влечет его, даже когда он играл со своей дочерью.

«Это средство передачи информации меняет меня, – признается он, – я чувствую внутренний импульс, который говорит мне: «Проверь свою электронную и голосовую почту». Мне приходится прикладывать усилия, чтобы подавить его». Корд Кэмпбелл даже не пытается подавить его, или просто уже к этому не способен.

Вмешательство трупа

Апрель, среда. Через десять минут у Томаса Кампбелла Интернет-конференция, которая должна определить будущее его компании Loggly. Loggly занимается разработкой программного обеспечения, помогающего компаниям понять характер покупательского поведения их Интернет-клиентов.

Кампбелл и его коллеги, каждый из своего домашнего офиса, лихорадочно пытаются настроить программу, которая позволит им обмениваться снимками с потенциальными партнерами.

Но в тот самый момент, когда неотложное дело требует от него максимум концентрации, что-то отвлекает его внимание: «Бизнесмен найден мертвым в своем офисе». Это твит – сообщение с сервиса микроблогинга twitter.com, которое всплыло на экране одного из трех мониторов, выстроенных в ряд на его рабочем столе (иногда Томас Кампбелл дополняет свое рабочее место ноутбуком и iPad’ом).

Экран слева от него Кампбелл использует для просмотра блогов 1 100 людей, отправки мгновенных сообщений и групповых чатов. Экран посередине занимает компьютерный код на черном фоне и Skype – программа, которая позволяет ему общаться со своими коллегами при помощи видео. Экран справа отведен под электронную почту, календарь, браузер и музыкальный проигрыватель.

Несмотря на то, что переговоры должны начаться с минуту на минуту, Кампбелл не может побороть искушение, нажимает на ссылку, бегло просматривает статью и закрывает ее, успев все же разозлится на всплывающее рекламное окно – статья нисколько его не заинтересовала.

Наконец все готово, и переговоры проходят на ура: партнеры готовы к совместному ведению бизнеса и сделка заключена.

Однако были случаи, когда такое выполнение нескольких дел одновременно влетало Томасу Кампбеллу в копеечку. Например, за несколько недель до этого он снова не увидел письмо от очень перспективного инвестора, а в другой раз по невнимательности подписался на бизнес предложение от сервера Amazon.com, что стоило ему 300 долларов ежемесячно в течение следующих шести месяцев, пока, наконец, заметив ошибку, он ее не исправил. Не раз он сжигал котлеты для гамбургеров на гриле, забывал забрать детей из школы, и часами лежал в ванне, увлеченный играми на iPhone.

Сам Кампбелл, похоже, и не замечает этого. Как-то раз он провел за компьютером два с половиной часа, просматривая почту и работая с некоторыми другими программами (эти данные были получены от компании Rescue Time, которая с разрешения Кампбелла занималась мониторингом его деятельности на компьютере). Но когда позже его спросили, чем он занимался в этот период времени, Томас ответил, что он очень долго разговаривал по Skype и «может, ответил на одно-два письма».

Такая рассеянность не нова. Люди и раньше могли уйти с головой в работу, хобби или просмотр телевизионных передач так, что у них не оставалось времени для своих родных.

Кампбелл признается, что даже без технологий он мог бы работать или играть до одурения, так же, как и его отец в свое время часами просиживал над кроссвордами.

«Это палка о двух концах, – говорит он. – Если ты перестанешь уделять внимание близким, твоему браку конец, а дети будут скучать, пока ты сидишь за компьютером».

Испорченные каникулы

На время весенних каникул Кампбеллы арендовали коттедж в городе Кармел, на берегу Тихого океана. Миссис Кампбелл надеялась, что хотя бы это время они все побудут без компьютеров.

Но за день до их отъезда в продаже появился iPad Apple, и Томас направился в магазин за покупкой. Его жена с тоской вспоминает, что на следующий вечер (первый на отдыхе) они даже не пошли в ресторан, а просидели весь вечер, уткнувшись в свои мобильные телефоны.

На следующий день она организовала семейный поход в океанариум. Ее муж какое-то время побыл с ними, но вскоре оставил их под предлогом, что ему нужно ответить на письма. Когда через некоторое время миссис Кампбелл и дети вернулись, они застали его, играющим в видеоигры. Чуть позже Кампбелл задался целью найти несколько миллионов долларов для своей новой задумки, и это ему удалось. Бренда с пониманием относилась к его работе, но не к видеоиграм.

Поведение ее мужа стало причиной серьезного разговора. Бренда упрекала Томаса в том, что он не в состоянии расстаться с компьютером, а когда в качестве примера он привел их поездку на Гавайи, которую они называли своим вторым медовым месяцем, Бренда припомнила ему, что он и тогда проводил несколько часов в день перед компьютером в бизнес-центре отеля.

Весь четверг, их четвертый день отдыха в Кармеле, Кампбелл-старший провел на пляже вместе с семьей: они запускали воздушного змея и играли в мяч. Коннор тоже выключил компьютер. «Как же радостно, когда вся семья в сборе», – радовалась Бренда. На следующий день они уехали, и Томас вновь заперся у себя в кабинете.

Пользование технологиями отбирает все больше и больше свободного времени и у самой миссис Кампбелл. Ей удается совмещать ведение бухгалтерии своего мужа, домашние хлопоты и работу в школьной библиотеке. Она проверяет электронную почту 25 раз в день, обменивается интересными статьями с друзьями и пользуется Facebook’ом.

Не так давно она пекла печенье из арахисового масла для дня учителя, когда у нее вдруг зазвонил телефон в гостиной. Ответив на SMS, она решила выйти в Facebook и забыла про печенье, которое благополучно сгорело. Когда она поставила новую партию, у нее снова зазвонил телефон. Увлекшись перепиской, она и не заметила, как испортила и это печенье. Отчаявшись, она пошла за печеньем в супермаркет.

Бренда чувствует себя рассеянной и не способной довести дело до конца. Временами она обещает себе, что не будет подходить к телефону. «Это словно диета – с утра ты полон добрых намерений, а потом – раз, и все летит насмарку»,- сетует она.

Клиффорд Насс считает, что главная опасность зависимости от компьютера заключается в том, что современные технологии притупляют чувство сопереживания, поскольку сводят живое общение между людьми до минимума, даже если эти люди сидят в одной комнате.

«Наш человеческий облик напрямую связан с тем, сколько внимания мы уделяем друг другу, – говорит он. – Уделяя внимание другому, мы показываем, что нам не все равно».

Г-н Насс уверен, что сопереживание необходимо для человеческого существования. По его словам, мы стоим на пороге перемен, когда основную массу впечатлений мы получаем уже не от живого общения.

^{Фото - фотобанк Лори}